Papa Francisc, în vârstă de 88 de ani, a fost externat duminică din spitalul Gemelli din Roma, după o spitalizare de cinci săptămâni din cauza unei pneumonii severe. Suveranul pontif a apărut pentru prima dată în public din data de 14 februarie, când a salutat mulțimea de la balconul spitalului, zâmbind și mulțumind celor care i-au adus flori. A fost însoțit de un convoi de vehicule ale poliției pe drumul către Bazilica Santa Maria Maggiore, iar apoi s-a întors la Vatican.
În timpul spitalizării sale, Papa Francisc a beneficiat de oxigen suplimentar, iar medicii au menționat că va avea nevoie de mai mult timp pentru o recuperare completă, având în vedere vârsta înaintată. Într-un mesaj publicat de Vatican, Papa a exprimat recunoștință pentru „grija neobosită” a medicilor și pentru sprijinul primit de la cei care s-au rugat pentru el. De asemenea, el a transmis un mesaj de speranță și încurajare tuturor celor care se confruntă cu suferința.