Papa Leon a vizitat sâmbătă Moscheea Albastră din Istanbul, scoțându-și pantofii în semn de respect, dar fără a se ruga, în prima sa vizită ca lider al Bisericii Catolice într-un lăcaș de cult musulman, în cadrul vizitei sale de patru zile în Turcia, informează Reuters.
Primul papă american din SUA s-a înclinat ușor înainte de a intra în moschee și a fost condus într-un tur al complexului, capabil să găzduiască 10.000 de credincioși, de către imamul și muftiul din Istanbul.
Leon, mergând în șosete albe, a zâmbit în timpul vizitei de 20 de minute și a glumit cu unul dintre ghizii săi, muezinul principal al moscheii, oficialul care conduce apelurile zilnice la rugăciune.
Vaticanul a părut surprins că Leon nu s-a oprit să se roage în timpul vizitei, spre deosebire de cei doi predecesori ai săi, Papa Benedict al XVI-lea și Papa Francisc, și că nu a fost întâmpinat la moschee de șeful organizației religioase de stat din Turcia, cunoscută sub numele de diyanet, așa cum fusese planificat.
La aproximativ trei ore după vizită, Vaticanul a dat publicității un comunicat de presă în care afirma că atât rugăciunea, cât și întâmpinarea au avut loc, deși nu fusese așa. Biroul de presă al Vaticanului a declarat că comunicatul fusese trimis din greșeală.